Banca Centrală Europeană (BCE) a decis joi să majoreze dobânda de referință cu 0,25 puncte procentuale, de la 2% la 2,25%, fiind prima creștere a dobânzilor din septembrie 2023. Inflația din Zona Euro depășește deja 3%, peste ținta de 2% urmărită de BCE. Oficialii băncii se tem că prețurile mai mari la petrol și gaze se vor transmite treptat și către alimente, transport, servicii și alte produse de consum, ceea ce ar putea menține inflația ridicată pentru o perioadă mai lungă.
În același timp, economia Zonei Euro traversează o perioadă de creștere foarte slabă. BCE estimează acum că economia va avansa cu doar 0,8% în 2026 (până acum, estima +0,9%), în timp ce perspectivele pentru anii următori au fost și ele revizuite în jos. Potrivit instituției, conflictul din Orientul Mijlociu afectează veniturile populației, încrederea consumatorilor și costurile companiilor.
Banca centrală și-a revizuit în creștere și prognozele privind inflația. Astfel, aceasta este așteptată să ajungă la o medie de 3% în 2026, înainte de a coborî la 2,3% în 2027 și la 2% în 2028.
Decizia a fost anticipată de piețele financiare, iar investitorii estimează că BCE ar putea majora dobânzile de încă două ori în următorul an. Totuși, banca nu a oferit angajamente privind viitoarele decizii și a precizat că acestea vor depinde de evoluția datelor economice.
Mai mulți economiști critică însă măsura, avertizând că BCE riscă să frâneze și mai mult o economie deja afectată de conflict și de cererea redusă a consumatorilor. Aceștia susțin că actuala creștere a prețurilor este provocată în principal de scumpirea energiei și ar putea fi temporară, fără să necesite dobânzi mai mari.
De cealaltă parte, susținătorii deciziei consideră că BCE încearcă să evite repetarea situației din 2022, când a reacționat târziu la explozia inflației provocată de pandemia de COVID-19 și de războiul din Ucraina.
