În presa internațională au început să apară detalii despre operațiunea de salvare a celui de-al doilea pilot din avionul F-15 doborât vineri de Iran. Conform surselor anonime citate de diverse publicații, imediat după ce s-a anunțat că un membru al echipajului nu a putut fi recuperat, Donald Trump a dat ordinul să se facă demersuri pentru salvarea acestuia.
CIA a intervenit rapid și înainte de a-l identifica pe militarul american a pornit o operațiune de dezinformare a iranienilor în care a transmis că pilotul a fost recuperat. Ulterior, a identificat locul în care acesta se afla, într-o zonă montană din Iran. Acesta reușise să se adăpostească într-o adâncitură formată în munte. Informațiile au fost transmise Casei Albe și Pentagonului, care a pornit misiunea de salvare, susținută constant cu informațiile oferite de CIA.
Un oficial american și un oficial al Casei Albe au confirmat pentru CBS News că operațiunea de salvare a implicat zeci de membri ai forțelor speciale, dar și zeci de avioane de război și elicoptere. În cadrul operațiunii au fost trase mai multe bombe și focuri de armă pentru a ține trupele iraniene departe de locul unde se ascundea ofițerul dispărut, care avea asupra sa doar un pistol pentru a se apăra. De altfel, iranienii au raportat că cel puțin cinci cetățeni au fost uciși în timpul atacurilor americane.
Cu misiunea de transport a echipelor de salvare au fost însărcinate inițial două aeronave, care se aflau în Iran, dar care nu au putut decola, conform surselor CBS News. Din această cauză, pentru a nu risca ca aeronavele să fie furate de iranieni, americanii le-au distrus. Informațiile sunt ușor diferite la Reuters, care citează de asemenea surse oficiale, dar care spune că cel puțin o aeronavă a fost distrusă din cauză că nu funcționa corespunzător. Trupele de salvare au fost apoi recuperate de trei aeronave suplimentare trimise special în acest scop și care au reușit să îl recupereze pe militarul american.
Cele trei aeronave de salvare au zburat din Iran spre Kuweit, fiecare la mică distanță unul de celălalt. Misiunea a fost finalizată cu puțin înainte de miezul nopții, când toate forțele americane au reușit să iasă în afara spațiului aerian inamic.
Anunțul salvării pilotului a fost făcut de Donald Trump, pe Truth Social, fiind prezentat ca un mare succes al americanilor. Doborârea avionului de vânătoare F-15E marchează primul astfel de incident în luptă în peste 20 de ani, a declarat pentru Associated Press generalul de brigadă în rezervă al Forțelor Aeriene Houston Cantwell, fost pilot de vânătoare F-16.
Experții militari spun că rata de succes a unei operațiuni de recuperare a unui militar dispărut este foarte mică. Aceștia explică faptul că militarii sunt pregătiți să reziste în situații de criză, dar că identificarea lor este foarte dificilă întrucât este suficient ca un singur inamic să intercepteze comunicațiile pentru a-l identifica înaintea salvatorilor. Interceptarea și identificarea este facilitată și de faptul că puțini militari cunosc farsi, astfel că sunt ușor de reperat de iranieni.
După ce iranienii au anunțat că au doborât avionul american F-15, au detaliat că au reușit acest lucru folosind un sistem nou, dezvoltat pe plan intern. De asemenea, au lansat un apel către toți cetățenii pentru a-l găsit pe militar înaintea americanilor. Colegul acestuia, s-a catapultat în siguranță și a fost găsit și recuperat rapid. Pe parcursul celor două zile, mai multe aparate de zbor americane au fost implicate în incidente. Un avion american A-10 Warthog de atac la sol, implicat în acțiunile de căutare, a fost doborât de iranieni în aceeași zi cu avionul F-15. De asemenea, un elicopter a fost avariat de iranieni care au tras de la sol cu arme de calibru mic.
